Er entwarf Wohnlandschaften und ließ Stühle von der Decke hängen: Verner Panton (1926–1998) zählt zu den einflussreichsten Designern des 20. Jahrhunderts. Seine Arbeiten – von Möbeln, Textilien und Leuchten bis zu Skulpturen, Bauten und Interieurs – haben Form, Farbe und Raum radikal neu definiert. 2026 würde Panton 100 Jahre alt. Die Ausstellung im Schaudepot des Vitra Design Museums präsentiert einen Teil seines Werkes chronologisch und thematisch, mit eigenen Kapiteln zu Schlüsselobjekten wie dem Panton Chair (ca. 1956–1967) und der Visiona-II-Ausstellung (1970). Zugleich beleuchtet sie den historischen Kontext Pantons, von neuen Kunststoffen und Fertigungstechniken bis zu gesellschaftlichen Umbrüchen und der Faszination des Space Age. Das Vitra Design Museum verfügt über eine der bedeutendsten Verner-Panton-Sammlungen. Diese Bestände dienen als wichtige Quelle für Ausstellungen, Leihgaben und Publikationen, immer in Absprache mit Rechteinhaber Verner Panton Design AG. Höhepunkt der Ausstellung ist eine begehbare Rekonstruktion der legendären Fantasy Landscape von 1970.

Abb.: Verner Panton, »Fantasy Landscape«, Ansicht aus der Ausstellung »Visiona 2«, Internationale Möbelmesse Köln, 1970 © Verner Panton Design AG

Mit einer über fünfzig Jahre währenden Schaffenszeit und mehr als 200 realisierten Projekten zählt Geoffrey Bawa (1919–2003) zu den einflussreichsten Architekten Asiens des 20. Jahrhunderts. Sein Werk verbindet die Prinzipien des Modernismus auf einzigartige Weise mit regionalen und traditionellen Elementen und entwickelt so eine unverwechselbare Architektursprache, die sensibel auf den Ort, lokale Materialien und kulturelle Identitäten reagiert. Bawas Oeuvre prägte die Architektur des postkolonialen Sri Lanka nachhaltig und umfasst Hotels, Privathäuser, Schulen, Universitäten, Fabriken, Bürogebäude sowie das Parlamentsgebäude des Landes. Heute wird sein Ansatz weltweit neu entdeckt und dient als inspirierendes Vorbild für sozial und ökologisch nachhaltiges Bauen.

Im Herbst 2026 präsentieren das Vitra Design Museum und M+ Hongkong in Zusammenarbeit mit dem Geoffrey Bawa Trust die erste umfassende Retrospektive zu Bawa seit zwei Jahrzehnten. Die Ausstellung beleuchtet zentrale Leitmotive seines Schaffens – von interdisziplinärer Zusammenarbeit sowie ökologischem, sozialem und kulturellem Engagement bis hin zu gestalterischen Formensprache, die seine Architektur unverwechselbar prägt. Eine außergewöhnlich umfangreiche Auswahl an Zeichnungen, Modellen, Möbeln, Fotografien und Filmen macht die sinnliche Atmosphäre von Bawas Vermächtnis spürbar und betont seine zeitlose Relevanz.

Eine Ausstellung des Vitra Design Museums, dem M+ in Kooperation mit dem Geoffrey Bawa Trust

Abb.: Geoffrey Bawa, »Kandalama Hotel«, Dambulla, 1992 © Sebastian Posingis